Un paisaje cambiante: del bosque al fuego En Croacia, la degradación ambiental y los desafíos migratorios han creado una crisis de dignidad humana. Desde pozos de quema de residuos que envenenan comunidades hasta migrantes atrapados entre la burocracia y la indiferencia, la vida cotidiana está marcada por la injusticia. En la intersección de estas luchas se encuentra un hermano franciscano que se niega a mirar hacia otro lado.
El Hermano Benjamin Milkovic OFM, que trabaja en la Oficina de Justicia, Paz e Integridad de la Creación (JPIC) en Croacia, llevó las preocupaciones de las comunidades afectadas por la desregulación ambiental y de los migrantes al escenario internacional, utilizando la Revisión Periódica Universal (RPU) de su país ante la ONU en Ginebra. La RPU es más que un proceso diplomático; es un momento en el que se pueden amplificar las voces de quienes normalmente no son escuchados en el ámbito mundial.
¿Puedes contarnos sobre ti y los cambios que ha presenciado?
Crecí en el pequeño pueblo de Brestanovci, rodeado de bosques que parecían interminables. De niño, recuerdo correr libremente entre los árboles, jugar en la naturaleza, que era parte de quienes éramos. Pero hoy, la mayor parte del bosque ha desaparecido. La deforestación y la quema ilegal de residuos han marcado nuestra tierra.
He visto cómo esto ocurre año tras año, sintiendo la pérdida no solo en la tierra, sino en el silencio donde antes cantaban los pájaros y jugaban los niños. Lo que más duele es saber que los niños que están creciendo ahora no tendrán la misma oportunidad de formarse con la naturaleza como lo hice yo.
Hablas sobre los residuos ilegales. ¿Cuáles son los problemas allí?
No muy lejos de donde solía vivir, una pequeña comunidad ha sido profundamente afectada por pozos de quema de residuos: áreas abiertas donde se quema basura sin regulación. El olor es insoportable. Niños y familias se ven afectados, y aún así no hay multas ni regulaciones, especialmente para las grandes empresas. El gobierno hace la vista gorda.
He visto cómo la negligencia ambiental se convierte en injusticia social. Cómo se les niega a los niños su derecho a un aire limpio, a un juego seguro, a un futuro arraigado en la naturaleza. Esta no es solo una historia croata. Es una historia global.
¿Qué cambios has observado en relación con la migración en Croacia?
El panorama migratorio en Croacia está cambiando de manera silenciosa, constante y profunda. Croacia es un país de tránsito. Los migrantes pasan por aquí, a menudo expuestos al contrabando y la trata. Y, sin embargo, cada persona es una criatura de Dios, digna de cuidado y compasión.
Cada domingo en la Misa, veo más rostros extranjeros. Aunque la liturgia se realiza en croata, ellos siguen viniendo. No hablan el idioma, pero rezan con reverencia y esperanza. También veo cómo la colaboración en nuestra comunidad ha sido clave para responder a las crecientes necesidades que el Estado no puede o tarda demasiado en atender.
¿Cómo está respondiendo tu comunidad a estos desafíos?
Hemos comenzado a discutir la posibilidad de ofrecer la Misa en inglés para que todos puedan sentirse verdaderamente incluidos en la vida espiritual de nuestra comunidad. En mi iglesia, dirijo un programa juvenil. Espero abrirlo también a jóvenes extranjeros, para ayudarlos a construir comunidad, cultivar valores y crecer como buenas personas.
¿Qué te inspiró a llevar estas preocupaciones a la ONU?
Mi inspiración viene de Francisco, su llamado a cuidar de nuestra casa común y a tratar a todas las criaturas con dignidad y respeto.
Esto no es algo que haga solo por activismo; es una forma de vivir el Evangelio que tiene dimensiones sociales y ambientales.
A pesar de los desafíos, ¿qué te da esperanza?
En todo esto veo una verdad más profunda. Nuestra respuesta a la migración y a la injusticia ambiental refleja nuestros valores. Y creo que podemos hacerlo mejor. Debemos hacerlo mejor.
Cuando veo a migrantes rezando con esperanza a pesar de no entender el idioma, cuando veo comunidades organizándose para exigir aire limpio, cuando veo jóvenes ansiosos por construir puentes entre culturas, veo que el Reino de Dios se manifiesta.
¿Cómo ha sido la experiencia de presentarte ante la ONU?
Al estar frente a la comunidad internacional con Franciscans International, llevé las voces de los no escuchados para hacer que los Estados tomen conciencia de nuestra responsabilidad compartida, de nuestro derecho a un entorno limpio, saludable y sostenible, y de la dignidad de cada ser humano, especialmente de los migrantes.
A medida que se revisa el historial de derechos humanos de Croacia en la ONU, la voz del Hermano Benjamin se une a un coro global de franciscanos que trabajan en la intersección de la justicia ambiental y social, demostrando que el mensaje de San Francisco sigue siendo tan urgente hoy como lo fue hace 800 años.
